Greenwashing im Label-Dschungel

Durch die häufig gegebene unübersichtliche Vielfalt von Lebensmittelprodukten kann sich ein durchschnittlicher Einkauf im Supermarkt schnell zu einer unerwünschten Komplexität entwickeln. Dabei stellt jedoch nicht allein die Überauswahl an verschiedenen Hersteller:innen eine alleinige Problematik dar, vielmehr muss man sich bei der Erkundung der jeweiligen Produktunterschiede darüber hinaus zwangsläufig mit einem Labyrinth aus Waren und Inhaltsstoffen auseinandersetzen (vgl. Schnell, 2020). Entscheidungshilfen können neben vertrauten Markenzeichen auch einzelne hervorgerufene Produkt- undHerstellungsmerkmale leisten, wobei letztere zunehmend bei einer ökologischen und sozialen Erwartungshaltung in den Vordergrund treten. Um solche herausstechenden Faktoren zu unterstreichen, werden Produkte mit Labels versehen oder sich den unterschiedlichste Verpackungsmechanismen wie beispielsweise der Farbe und dem Material bedient. Hierbei ist ohne grundlegende Recherche für Konsument*innen jedoch nicht klar ersichtlich, ob dies für die Kaufentscheidung notwendige und dementsprechende zielführende Informationen sind oder es sich schlichtweg um gut eingesetztes Greenwashing handelt.

Unter Greenwashing wird dabei eine Strategie verstanden, mit der ein Image der ökologischen Verantwortung angestrebt wird. Hierbei werden bewusst grüne Behauptungen verwendet, die das Produkt oder das Unternehmen nachhaltiger erscheinen lassen, als es tatsächlich ist (Grimm & Malschinger, 2021). Da es sich hierbei jedoch nicht per se um Unwahrheiten handeln muss, resultiert für die Konsument*innen eine hohe Undurchsichtigkeit über die faktischen Nachhaltigkeitsaspekte der Unternehmen. Eine Möglichkeit dagegen vorzugehen, ist das Versehen von Labels, welches eine Orientierungshilfe für bewussten und nachhaltigen Konsum darstellen kann.

Bei einem Kauf eines mit Label versehenen Produkts vertrauen die Konsumt*innen darauf, dass durch die Wahl eines nachhaltigen Produktes ein positiver sozialer und/oder ökologischer Effekt entsteht (Siegelklarheit, 2021). Grund hierfür ist das Aufweisen von Nachhaltigkeitsaspekten, welche als solche zunächst notwendig für die Zertifizierung sind und bei regelmäßigen Kontrollen überprüft werden. Auch bei den Labels ist in den letzten Jahren ein deutlicher Anstieg zu vermerken (Siegelklarheit, 2021). Dies führt dazu, dass sich zertifizierte Produkte ohne grundlegenden Überblick eher verwirrend als richtungsweisend herausstellen. Meist fehlt es hierbei bewusst an der doch so notwendigen Transparenz, sodass diese allgemein an ihrer Glaubwürdigkeit verlieren und selbst oft als Greenwashingmethode angesehen werden.

Als grundsätzliche Frage stellt sich jedoch, ob der Einsatz von Labels das erwünschten Ziel anstrebt. Es ist durchaus kritisch zu hinterfragen, warum Produkte, die auf umweltschädlichen und menschenrechtsverachtenden Herstellungsmethoden beruhen überhaupt einen Platz auf dem Markt erhalten. Ist es hier nicht die Pflicht des Staates, Richtlinien vorzugeben, sodass die Grundlage eines jeden Produktes einen gewissen Mindeststandard vorweisen sollte? Ist es beim Nichteinhalten solcher Richtlinien nicht sinnvoller, Strafen zu verhängen anstatt wie derzeit umgekehrt Unternehmen für eine bestimme Zertifizierung bezahlen zu lassen? Und wenn solche Richtlinien schon nicht eingeführt werden, sollte es zumindest nicht staatliche Kontrollen für alle Labels geben, um nicht aussagekräftige oder sogar täuschende Zertifizierungen zu entfernen? Einer solchen kritischen Auseinandersetzung mit Greenwashingmethoden und dem Einsatz von Labels widmet sich die folgende Unterrichtseinheit.